Pourquoi c'est si compliqué (La réalité du marché)

Avant de sortir votre téléphone, comprenez bien pourquoi cette quête vire souvent au casse-tête. Ce n'est pas vous le problème, c'est la structure même du marché du bâtiment.

Les fabricants de céramique traitent leurs produits comme de la fast fashion : ils renouvellent les collections tous les 2 à 3 ans. Une référence qui ralentit en vente sort du catalogue pour laisser place à la nouveauté. C'est brutal, mais c'est comme ça.

Pire encore, même si vous retrouvez la référence exacte (marque et modèle), deux obstacles techniques majeurs vous attendent :

• Le bain (la nuance) : La céramique est un produit cuit, vivant. D'une fournée à l'autre, la couleur varie. Un carreau neuf acheté aujourd'hui jurera probablement avec celui posé il y a 5 ans, qui a subi l'usure et les UV.
• Le calibre : C'est le piège classique. Un carreau vendu pour du « 60×60 » ne fait jamais exactement cette taille. Selon le réglage des machines lors de la production, votre carreau peut faire 59,8 cm ou 60,1 cm.

Mais ne partons pas défaitistes. Si le modèle existe encore dans un stock dormant, l'IA est votre meilleure alliée pour le dénicher.

Méthode 1 : L'IA visuelle pour identifier le modèle

C'est l'option la plus rapide. Les algorithmes actuels ne se contentent plus de comparer des pixels : ils analysent la texture, le motif et la couleur pour les croiser avec des milliards d'images indexées.

Google Lens : Le champion poids lourd

Google Lens reste à ce jour l'outil le plus performant pour le grand public. Il comprend qu'il regarde un matériau de construction et cherche activement des produits similaires en vente.

Pour maximiser vos chances, oubliez la photo prise à la volée :

1. Nettoyez le carreau : L'IA déteste le "bruit". Une tache ou de la poussière peut fausser l'analyse du motif.
2. La lumière compte : Utilisez une lumière naturelle. Surtout, bannissez le flash. Il crée des reflets sur l'émail que l'algorithme interprète mal.
3. Recadrez (Crop) agressivement : Une fois la photo prise dans l'appli Google, resserrez le cadre. L'image ne doit contenir qu'un seul carreau entier, sans les joints si possible.
4. Analysez les résultats : Scrollez dans « Correspondance visuelle ». Vous tomberez souvent sur des liens vers Leroy Merlin ou Castorama, mais surveillez les résultats provenant de sites italiens ou espagnols : c'est souvent là que se cachent les fabricants d'origine.
   💡

   Conseil Pro

   Si votre carrelage a un motif répétitif (type carreau de ciment), changez de tactique : scannez un assemblage de 4 carreaux. Parfois, l'IA reconnaît mieux le motif global (le pattern) que le dessin d'un carreau isolé.

Pinterest Lens : L'alternative pour le vintage

Si Google fait chou blanc, tentez votre chance sur Pinterest. Ce n'est pas juste un réseau social, c'est un moteur de recherche visuel redoutable pour la déco.

L'outil « Lens » (l'appareil photo dans la barre de recherche) excelle là où Google peine parfois :

• Les carreaux de ciment anciens.
• Les motifs rétro très graphiques.
• Les rénovations de passionnés.

Il m'est arrivé de retrouver une référence grâce à un vieux blog de rénovation épinglé sur Pinterest où l'auteur disait : « J'ai galéré, mais j'ai trouvé ce vieux Villeroy & Boch chez… ». C'est exactement ce genre de piste qu'on cherche.

Méthode 2 : Fouiller les bas-fonds du web (Catalogues et Spécialistes)

L'intelligence artificielle n'a rien donné ? On passe à la recherche manuelle. Certains acteurs se sont spécialisés dans la « longue traîne », ces produits que les grandes surfaces ont abandonnés.

Le marché de l'occasion et du destockage

C'est un peu le marché noir du carrelage.

• Les destockeurs : Ces sites rachètent des fins de lots aux usines. Tapez des descriptions très factuelles (ex: « Carrelage grès cérame beige 30×30 marbré »).
• L'occasion (Leboncoin, eBay) : C'est souvent votre meilleure chance. Un particulier qui a refait sa salle de bain il y a 5 ans revend peut-être les deux cartons qu'il a gardés « au cas où ». J'ai vu des chantiers sauvés grâce à une alerte Leboncoin bien paramétrée.

Contacter les fabricants (au culot)

Si vous avez une vague idée de la marque, tentez le contact direct. Les usines comme Marazzi, Porcelanosa ou Roca gardent des archives.

Envoyez un email concis à leur service commercial avec :

1. Une photo parfaitement de face.
2. Une photo macro de la tranche (la couleur de la pâte — rouge, blanche ou grès — est un indice technique crucial pour eux).
3. Les dimensions au millimètre près.

Même s'ils ne produisent plus le carreau, ils peuvent vous donner le code SKU (la référence usine). Avec ce code, vos recherches Google deviendront chirurgicales.

Méthode 3 : L'enquête physique (L'indice ultime)

La photo a ses limites, notamment à cause de la colorimétrie variable des écrans. Pour être sûr à 100 %, il faut faire parler la matière.

Regardez le dos du carreau (Le Biscuit)

C'est l'étape que la plupart des gens oublient. Si vous avez un carreau décollé ou une chute qui traîne à la cave, retournez-le. Le dos d'un carreau est sa carte d'identité.

Vous y cherchez :

• Un logo estampillé dans la terre.
• Un code alphanumérique.
• Une mention « Made in Italy » ou « Made in Spain ». Sachant que ces deux pays produisent l'immense majorité du carrelage européen, c'est une piste solide pour cibler des importateurs.

Mesurez le calibre réel

Arrêtez de dire « c'est du 30×30 ». Prenez un mètre ruban ou mieux, un pied à coulisse.
Comme je le disais plus haut, un carrelage vendu pour 30×30 cm peut faire 29,7 cm en réalité. Si vous achetez un carreau de remplacement qui fait réellement 30 cm, la pose sera impossible sans décaler tous vos joints.

Connaître le calibre réel vous permet d'éliminer immédiatement des faux positifs sur internet qui semblaient pourtant identiques à l'œil nu.

Et si le carrelage est vraiment introuvable ?

Vous avez retourné le web, contacté l'usine et scanné chaque millimètre carré sans succès ? Le modèle est mort. C'est frustrant, mais il faut avancer. Voici trois plans B pour ne pas tout casser :

1. Le « Tapis de carrelage » : N'essayez pas de cacher la réparation avec un carreau « presque pareil ». Ça se verra et ce sera laid. Au contraire, assumez la différence. Créez une zone délimitée avec un carrelage radicalement différent (motifs ciment, couleur contrastée) là où les carreaux manquent. On crée ainsi une intention déco, comme un tapis incrusté.
2. Le prélèvement chirurgical (Cannibalisme) : Si le carreau cassé trône au milieu du salon, allez voler des carreaux sains dans une zone invisible : sous les éléments de cuisine, sous le bac à douche ou au fond d'un placard. Remplacez la zone invisible par du ciment ou un carreau basique, et utilisez les carreaux d'origine (le "donneur") pour réparer la zone visible.
3. La triche numérique : Si la zone est trop vaste, les simulateurs 3D (comme ceux d'Aubade ou Gedimat) permettent de projeter un nouveau carrelage sur votre photo existante pour visualiser le changement complet avant de signer le devis.

Récapitulatif : Quelle méthode pour votre situation ?

FAQ

Existe-t-il une application type « Shazam du carrelage » ?

Pas d'application unique dédiée, non. Mais Google Lens fait office de standard industriel aujourd'hui. C'est gratuit et suffisamment puissant pour identifier des matériaux de construction depuis une simple photo.

Comment retrouver la référence sans facture ?

Votre meilleure chance est physique : décollez un carreau (ou trouvez une chute) et regardez le dos (le biscuit). Les fabricants y laissent souvent un poinçon, un logo ou un code de série gravé dans la terre cuite.

Peut-on faire refabriquer un carrelage à l'identique ?

Oui, techniquement. Des artisans céramistes peuvent reproduire des carreaux sur mesure. Mais attention à la facture : c'est extrêmement coûteux (moules, recherches de teintes). On réserve ça aux bâtiments historiques ou aux très petites surfaces sentimentales.

Comment dater un vieux carrelage ?

Fiez-vous au style. Les petits motifs floraux ou géométriques marron/orange crient « années 70 ». Le blanc 20×20 cm avec joints gris est la signature des années 90. Pour une date précise, seul le code usine au dos du carreau pourra vous le dire.

Avant de vous lancer dans de grands travaux, je vous conseille une dernière chose : allez vérifier le fond de votre garage, le vide sanitaire ou le grenier. Les anciens propriétaires laissent presque toujours un paquet de carreaux… juste au cas où.